10681 - Charles de Lorraine et la mesure du temps
PATER PhilippeAvec l’avènement de Charles de Lorraine (1712-1780) au poste de gouverneur général des Pays-Bas autrichiens, les arts et les sciences connurent dans le pays un important essor grâce aux mesures de soutien qui avaient été instaurées par l’autorité centrale, comme pour l’industrie et les entreprises manufacturières qui bénéficièrent de l’intérêt que leur portait la Cour. À Tervuren, le prince Charles fit bâtir des manufactures pour y faire produire des articles de luxe destinés à son propre usage. Veillant de très près à la bonne tenue de ses « laboratoires », il fit appel aux meilleurs artistes, artisans, scientifiques et mécaniciens de son temps.
Durant toute son existence, le prince éprouva une véritable fascination pour les techniques et les sciences appliquées, mais aussi pour les arts mécaniques, tels que l’horlogerie. Alors qu’il aimait se livrer à la pratique du tour lors de ses moments de dilettantes, il lui arrivait de procéder lui-même au réglage de ses pendules, et se plaisait à s’ingénier à dessiner des projets d’horloges hydrauliques, dont celui d’un automate. Fervent amateur de belle horlogerie, aucun de ses contemporains même les plus fortunés n’était parvenu à se doter d’une collection de montres et de pendules aussi importante que celle qu’il possédait. Elle comptait des noms illustres de l’horlogerie française, suisse, anglaise, autrichienne, hollandaise, mais également du pays.
Mariant préciosité, raffinement et complexité, la plupart des montres que possédait Charles de Lorraine étaient de véritables bijoux d’orfèvrerie et d’ingéniosité. Dans sa collection, le bronze doré d’ameublement tenait une place prépondérante, avec les pendules et les cartels, dont les boîtes étaient quasi toutes de facture française. Elles étaient l’œuvre de célèbres bronziers établis à Paris, un chapitre entier leur est consacré. Plusieurs des sujets abordés comportaient encore un grand nombre de zones d’ombre que le présent ouvrage a pour vocation de tenter de mettre en lumière.
Réalisé à partir des sources archivistiques inhérentes à Charles de Lorraine, le lecteur y trouvera un nombre substantiel d’informations inédites sur ses collections de montres, horloges et pendules, ses mécaniciens et tourneurs, ses physiciens et naturalistes, sur les horlogers qui ont travaillé pour le prince, mais également pour sa sœur Anne-Charlotte. Notons encore que cet ouvrage est complété de nombreuses photos inédites.
273 pages
Edition : 2020
Langue : français
